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Lo que alguna vez pareció un accidente aislado, hoy es una crisis crónica. La «Azzurra» volvió a tropezar en el infierno de los repechajes, esta vez cayendo por penales ante Bosnia, y sentenció una condena histórica: la tetracampeona del mundo no pisará el máximo escenario del fútbol hasta al menos 2030.
El fútbol italiano vive la época más oscura de toda su historia institucional y deportiva. Tras coronarse en lo más alto durante la Copa del Mundo de Alemania 2006, pocos habrían imaginado que esa mística se apagaría al punto de convertirse en un equipo incapaz de sortear las eliminatorias europeas.
Con la reciente y agónica eliminación sufrida por el combinado de Gennaro Gattuso frente a Bosnia-Herzegovina, Italia completa un ciclo nefasto que los dejará 16 años seguidos sin decir presente en una cita planetaria. A continuación, repasamos la radiografía de una crisis sin precedentes, marcada por el terror a los playoffs.
El trauma de los repechajes: Tres ciclos, tres fracasos
La caída libre de la selección italiana no se explica por un solo factor, sino por una incapacidad sistemática para cerrar los procesos clasificatorios y una fragilidad mental absoluta en las instancias de eliminación directa.
❌ Camino a Rusia 2018: El inicio de la pesadilla
- La Ruta: Integró un grupo complejo junto a España, Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein.
- El Verdugo: Suecia. Tras caer 1-0 en la ida, la «Azzurra» fue incapaz de romper el cero en San Siro (0-0), sentenciando su primera gran ausencia en seis décadas.
- Los Nombres: Un equipo capitaneado por la leyenda Gianluigi Buffon, respaldado por la «BBC» (Chiellini, Bonucci, Barzagli), Marco Verratti y Ciro Immobile.
- El Banquillo: Gian Piero Ventura (2016-2017). Se marchó con un 64,5% de rendimiento (9 victorias, 4 empates, 3 derrotas en 16 partidos).
❌ Camino a Catar 2022: El espejismo de la Eurocopa
- La Ruta: Tras ganar la Euro, parecía que el fantasma estaba enterrado. Compartió zona con Suiza, Irlanda del Norte, Bulgaria y Lituania, pero los empates los condenaron al repechaje.
- El Verdugo: Macedonia del Norte. En un partido único y dramático, los italianos cayeron por 1-0 con un gol en el tiempo de descuento.
- Los Nombres: Con Ciro Immobile portando la jineta, la escuadra brillaba con figuras como Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni, Nicoló Barella y Lorenzo Insigne.
- El Banquillo: Roberto Mancini (2018-2023). Pese a la catástrofe, dejó un notable 72,4% de rendimiento en 58 partidos (38 triunfos, 12 empates y 8 derrotas).
❌ Camino a Norteamérica 2026: La estocada final
- La Ruta: Superó una fase de grupos accesible ante Noruega, Israel, Estonia y Moldavia, pero nuevamente tropezó y debió ir a la repesca.
- El Verdugo: Bosnia-Herzegovina. En una definición de infarto, los balcánicos se impusieron mediante lanzamientos penales, dejando a Italia en la lona por tercera vez al hilo.
- Los Nombres: Capitaneados por Gianluigi Donnarumma, el plantel cifraba sus esperanzas en Alessandro Bastoni, Nicoló Barella, Sandro Tonali y Moise Kean.
- El Banquillo: Gennaro Gattuso. Asumió en 2025 y su ciclo fue efímero. Apenas dirigió 8 encuentros (6 victorias y 2 derrotas), siendo destituido días después de consumarse este nuevo fracaso.
Resumen Estadístico de la Debacle
| Edición del Mundial | Instancia de Eliminación | Verdugo | DT a cargo | Rendimiento del DT |
| Rusia 2018 | Playoff (Ida y Vuelta) | Suecia | Gian Piero Ventura | 64,5% |
| Catar 2022 | Playoff (Partido Único) | Macedonia del Norte | Roberto Mancini | 72,4% |
| Norteamérica 2026 | Playoff (Penales) | Bosnia-Herzegovina | Gennaro Gattuso | 75,0% |
La «Generación Perdida» del Calcio
Más allá de los números y los técnicos destituidos, el drama tiene rostros concretos. El fútbol italiano está viendo envejecer a sus máximos referentes sin poder ofrecerles la vitrina de un Mundial.
Para cuando llegue la Copa del Mundo de 2030 (la próxima oportunidad matemática de romper el maleficio), pilares fundamentales como Nicoló Barella y Gianluigi Donnarumma tendrán 33 y 31 años, respectivamente. Jugadores de clase mundial que habrán pasado toda su etapa de mayor plenitud deportiva viendo el torneo más importante del mundo por televisión.
