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El ‘Capo de Provincia’ exhibió una vez más su mística internacional para derrotar por 1-0 al cuadro colombiano en Rancagua. A pesar de jugar con diez hombres en el tramo final, el solitario gol de Francisco González alimenta la ilusión de los dirigidos por Lucas Bovaglio de cara a la revancha en Ibagué.
Es una versión «Doctor Jekyll y Míster Hyde». Mientras que en el Campeonato Nacional arrastra tres derrotas consecutivas, en la Copa Libertadores O’Higgins de Rancagua muestra una cara llena de carácter, mística y efectividad. Tras dar el batacazo eliminando a Bahía en Brasil, el elenco celeste volvió a dar muestras de su estirpe continental y derrotó por 1-0 a Deportes Tolima en el partido de ida de la Fase 3, disputado en El Teniente.
Omar Carabalí sostuvo el cero en el arranque
El inicio del encuentro no fue sencillo para los pupilos de Lucas Bovaglio. Deportes Tolima, un equipo con experiencia en lides internacionales, impuso condiciones en los primeros minutos. El cuadro ‘Vinotinto y Oro’ dominó la posesión y generó las ocasiones más claras, obligando a Omar Carabalí a intervenir en varias oportunidades con atajadas de mérito para mantener el arco local en cero.
La expulsión que cambió el guion
El trámite del partido dio un vuelco dramático a los 37 minutos. En una acción desafortunada para la visita, Kelvin Florez le propinó una dura entrada al defensor central Alan Robledo. El árbitro no dudó y le mostró la tarjeta roja directa al volante colombiano, dejando a Tolima con diez hombres con más de una hora de juego por delante.
A partir de ese momento, O’Higgins asumió el protagonismo. Con la ventaja numérica, el ‘Capo de Provincia’ comenzó a circular el balón con mayor criterio y a buscar los espacios en la zaga rival.
Francisco González: La agilidad hecha gol
Cuando parecía que el primer tiempo terminaba sin goles, la principal figura de la cancha apareció en el momento justo. En el octavo minuto de descuento (45+8′), Francisco González sacó a relucir su agilidad y rapidez. El zurdo atacó una pelota suelta en el área tras una serie de rebotes y, con un toque certero ante la salida del arquero brasileño Neto Volpi, decretó el 1-0 definitivo. El estadio El Teniente estalló en júbilo.
O’Higgins buscó la sentencia en el complemento
En la segunda mitad, el monólogo fue celeste. O’Higgins controló el ritmo del partido y generó múltiples ocasiones para ampliar la ventaja y viajar con mayor tranquilidad a Colombia. Un cabezazo del propio Francisco González, una espectacular tijera de Bryan Rabello, un potente remate de Martín Sarrafiore y un tiro libre de Bastián Yáñez pusieron en serios aprietos a Neto Volpi, quien se convirtió en figura para evitar que la historia quedara sentenciada en Rancagua.
Final amargo y la ilusión intacta
La nota negativa de la noche para los rancagüinos llegó a los 81 minutos. En un pasaje de fricción, Felipe Ogaz vio la tarjeta roja por una fuerte infracción, igualando la cantidad de jugadores en cancha y sembrando una leve preocupación de cara a la vuelta.
Pese a esta baja, nada ni nadie le quitará la ilusión a O’Higgins de dar otro golpe histórico en Colombia y sellar su pasaje a la fase de grupos. La revancha se disputará el próximo miércoles en Ibagué, donde el ‘Capo’ intentará defender su ventaja mínima y seguir haciendo historia en la Copa Libertadores 2026.
